Renkantis uolienas, smėlį ir žvyrą reikia atsižvelgti į šiuos kintamuosius: formą, dydį, spalvą ir tekstūrą. Akmenys yra vieni svarbiausių sodo struktūrinių elementų, nes jais galima pavaizduoti kalnus, atšiaurias pakrantes ir krioklius. Smėlis ir žvyras taip pat svarbūs, nes juos galima grėbti į raštus, kurie primena tekančius elementus, pavyzdžiui, debesis ir upelius.
Akmenų rūšys
Kraštovaizdžio soduose paprastai naudojamos natūralios uolienos, randamos kalnuose, jūros pakrantėje ar prie upių. Jas galima suskirstyti į tris rūšis: suisei-gan (nuosėdinės uolienos), kasei-gan (magminės uolienos) ir hensei-gan (metamorfinės uolienos). Pirmosios rūšies uolienos paprastai yra lygios ir apvalios dėl vandens poveikio. Jos naudojamos tvenkinių pakraščiuose ir kaip laipteliai. Antrojo tipo uolienos susidaro dėl vulkaninės veiklos ir paprastai yra šiurkščios formos ir tekstūros. Jos naudojamos kaip laipteliai arba kaip akcentas, pavyzdžiui, kalno viršūnė. Kadangi trečiojo tipo uolienos yra labai kietos, jos paprastai naudojamos aplink krioklius ir upelius.
Pastaruoju metu taip pat išpopuliarėjo šlifuotos uolos (kirishi). Šiam tikslui paprastai naudojamos nuosėdinės uolienos nes jos yra palyginti minkštos ir lengvai apdorojamos. Šlifuotos uolienos naudojamos tilteliams, vandens baseinams ir akmeniniams žibintams.
Uolų atranka
Renkantis akmenis sodui ypač svarbu atsižvelgti į jų formą ir dydį. Atšiaurioms kalnų viršūnėms reikia didelių uolienų su aštriomis, kampuotomis plokštumomis, o išvagotoms kalvoms reikia švelnesnių formų vandens nualintų uolienų. Kitas aspektas – uolienos paviršiaus reljefas. Kai kurioms kompozicijoms reikia samanomis ar kerpėmis apaugusių uolienų – tokiu atveju jas reikia rinkti ir tvarkyti labai atsargiai. Kita vertus, neseniai suskilusi uoliena gali būti tinkama aukštai kalnų viršūnei pavaizduoti. Net ir tokiu atveju reikia stengtis, kad ant paviršiaus neliktų įbrėžimų.
Kartais uolienos pasirenkamos dėl įdomios ar neįprastos formos arba dėl to, kad jos primena gyvūnus, paukščius ar žmonių artefaktus. Tokia praktika turi precedentų Kinijoje, kur kalnuose esančios nemirtingųjų buveinės dažnai būdavo vaizduojamos neįprastais akmenimis arba kur visą sodą, ypač Mingų dinastijos laikais (1368-1644 m.), galėjo sudaryti įmantrus įmantrios formos akmenų rinkinys. Akmenis, vaizduojančius vėžlių galvas ir uodegas, gervių salas galima išvysti didžiajame zen vienuolyno komplekse Daitokuji Kiote. Neįprasti akmenys, dažnai sutinkami karių soduose.
Tačiau apskritai japonai pirmenybę teikė asimetriškoms, natūralioms formoms, o ne išgalvotoms formoms, ir labiau pabrėžė uolienų integraciją į kompoziciją nei atskirų uolienų unikalumą.
Kompozicija ir išdėstymas
Tradiciškai uolos buvo klasifikuojamos pagal formą: aukštos vertikalios, žemos vertikalios, lenktos, horizontalios ir plokščios. Taip pat yra klasifikacijos pagal akmenų skaičių kompozicijoje: du, trys, penki arba septyni. Trijų uolų išdėstymas yra labiausiai paplitęs. Yra dviejų tipų uolų triados: kai trys uolos išdėstytos horizontaliai ir sudaro trikampį žiūrint iš viršaus (hinbonseki) ir kai trys uolos išdėstytos taip, kad sudaro trikampį, kurio pagrindas remiasi į žemę, žiūrint iš šono (sanzonseki). Pastaroji, vertikalioji triada, tikriausiai atsirado Naros laikotarpiu, kai buvo vadinama Budos triada, kurios centre esanti didelė uola simbolizuoja Budą, o dvi šalia esančios uolos – Bodhisatvos palydovus. Visą sodą dažnai galima analizuoti pagal horizontalių ir vertikalių uolų triadų santykį.
Trijų komponentų – vieno didelio, vieno mažo ir vieno vidutinio – naudojimas, siekiant sukurti dinamišką nelyginių skaičių pusiausvyrą, taikomas ne tik sodų architektūroje, bet ir kituose menuose, pavyzdžiui, gėlių komponavime, kur aukščiausias (vertikalus) elementas (pvz., gėlė, laukinė žolė ar šaka) simbolizuoja dangų, trumpiausias (įstrižas) elementas – žemę, o vidutinio dydžio (horizontalus) elementas – žmogų – tiltą tarp dangaus ir žemės.
Kiti dizaino aspektai
Paprastai akmuo turėtų būti įkastas į žemę pakankamai giliai, kad būtų jaučiamas stabilumas ir įspūdis, jog akmuo ten stovi jau kurį laiką. Sodo akmenų skaičius ir dydis turi didelę įtaką bendram įspūdžiui. Kaip minėta anksčiau, karių soduose paprastai būdavo daug ir didelių akmenų, rodančių galią ir valdžią. Zen soduose, priešingai, paprastai naudojama nedaug akmenų, kad būtų sukurta griežtesnė ir kontempliatyvesnė aplinka.
Svarbus dizaino aspektas – parinkti įvairios spalvos, formos ir dydžio akmenis. Tačiau per didelis atskirų uolų skirtingumas gali blaškyti dėmesį. Jei matomi sluoksniai ar gyslos, jie turėtų būti orientuoti ta pačia kryptimi. Tas pats pasakytina ir apie spalvą. Per daug kontrastingų spalvų turinčiai uolienai trūksta subtilumo.
Įdomus dizaino principas, įvestas Edo laikotarpio pabaigoje, buvo iš pažiūros atsitiktinis vienos ar kelių uolienų išdėstymas, siekiant suteikti spontaniškumo elementą. Tokios uolos vadinamos suteishi – „išmestos“ arba „bevardės“ uolos.
Vis dėlto, norint pasiekti norimą efektą, šis „nemeniškas“ akmenų panaudojimas turi būti atliktas meistriškai.
Smėlis ir žvyras
Smėlis (suna) ir žvyras (jari) nuo senų laikų apibūdina šventas vietas miškuose arba paplūdimiuose. Gerokai vėliau sauso kraštovaizdžio (karesansui) soduose buvo populiarus smėlis iš eroduojančio granito, nes jį galima grėbti į raštus, vaizduojančius tekantį vandenį. Smėlio raštai, implikuojantys judesį, remiasi įtaigos galia, kad paskatintų stebėtojus dalyvauti kūrybiniame procese. Smėlio raštų dinamiškumas taip pat papildo akmenų statiškumą. Naudojant organinę analogiją, jei uolos yra skeletas, tai smėlio raštai – minkštieji audiniai ir kraujas.
Naudojant akmenis ir smėlio raštus kartu, galima įžvelgti įvairius kontrastus, svarbius tiek žemyno, tiek japonų kosmolgijoje, pavyzdžiui, priešpriešą tarp yin ir yang (japoniškai in ir yo) arba priešpriešą tarp amžinųjų visatos principų ir jų nuolatinio pasireiškimo vykstančiuose gamtos procesuose.
