Kurdami sodą turi dirbti dizaineriai ir tie, kurie projektus paverčia realybe. Vienas iš „užkulisių“ klausimų yra susijęs su japonų sodų menininkų socialine padėtimi ir jų vaidmens pokyčiais projektuojant ir statant sodus amžių bėgyje. Su tuo susijęs klausimas, kaip sodai prižiūrimi, kad laikui bėgant nebūtų prarastas originalus dizainas.
Sodininkai
Naros ir ankstyvuoju Heian laikotarpiais sodus daugiausia kūrė aristokratai, kurie rėmėsi sodininkystės tekstais, tokiais kaip Sakuteiki, šventikų klasės patarėjais ir fiziniu vergų darbu. Vėlyvuoju Heian ir Kamakuros laikotarpiais sodus daugiausia kūrė keliaujantys šventikai, vadinamieji ishi-date-so (akmenų klojimo šventikai), kurie siūlė savo paslaugas turtingiems mecenatams. Muromači laikotarpiu akmenų klojimo šventikus pakeitė pusiau profesionalūs sodininkai iš „nešvariųjų“ arba atstumtųjų sluoksnių, vadinamų kawara-mono (žmonės, gyvenantys prie upės). Prie jų vardų buvo pridedama priesaga „-ami“, rodanti jų žemą kilmę. Šiuos „-ami“ sodininkus samdydavo zen šventyklos, kad jie kartu su šventikais kurtų sodus. Vienas pirmųjų atstumtųjų, tapusių gerbiamais sodininkais, buvo Zen’ami (1386-1482 m.).
Zen šventikai nelaikė žeminančiu darbu kartu su atstumtaisiais sodininkais, nes zen pabrėžė lygybę ir, priešingai nei visuotinė panieka sodininkams. Zen mokė, kad nėra skirtumo tarp švento ir sektino darbo. Bet kokia užduotis, kad ir kokia kukli ji būtų, gali tapti dvasine disciplina, jei tik žmogus išlaiko „sąmoningumo“ požiūrį į tai, ką daro. Nors sunkus sodo kūrimo darbas buvo paprastai būdavo paliekamas profesionaliems sodininkams, tokiems kaip dzen’ami, dzen šventikai kasdien rūpinosi šventyklų sodais ir juos prižiūrėjo. Tas pats pasakytina ir apie arbatos meistrus, iš kurių buvo tikimasi, kad jie asmeniškai dalyvaus ruošiant arbatos roji prieš arbatos gėrimo ceremoniją.
Garsiausias to meto sodų dizaineris buvo Muso Soseki, aukšto rango dzen šventikas, suprojektavęs keletą svarbių sodų, tarp jų Tenriudži ir Saihoji.
Edo laikotarpiu susiformavo sodininkų klasė, vadinama ueki-ya (tie, kurie sodina medžius). Šią naują sodininkų rūšį sudarė profesionalai, kurie ilgainiui pasiskirstė į tokias specialybes kaip laukinių augalų rinkėjai, augintojai, auginantys augalus iš sėklų, ir sodų kūrėjai.
Garsiausias šio laikotarpio sodų kūrėjas buvo Kobori Enšu (1579-1647), aristokratas ir aukšto rango centrinės valdžios biurokratas. Enšu buvo atsakingas už rūmų sodų projektavimą ir pilių statybos priežiūrą.
Priežiūra
Visi sodai laikui bėgant keičiasi, tačiau paprastai pokyčiai vyksta taip lėtai, kad daugelis japoniškų sodų atrodo kaip nesenstantys. Laikui bėgant sodo dizainą prižiūrėti nėra lengva. Pavyzdžiui, vėjas ir lietus sunaikina sudėtingus sauso kraštovaizdžio sodo žvyro raštus, todėl žvyrą reikia reguliariai grėbti. Bambukai sparčiai plinta, o medžiai ir krūmai auga.
Dėl to reikia nuolat kasti, persodinti, prižiūrėti ir genėti – dažnai tai kainuoja daug lėšų.
Kai kuriais atvejais gamtai buvo leista tekėti sava vaga, nes ji buvo suplanuota arba būtina, todėl laikui bėgant sodas labai pasikeitė.
Kitas pokyčių šaltinis – sodų pertvarkymas, kad jie atitiktų dabartinius skonio standartus.
Vienas svarbiausių priežiūros darbų yra genėjimas.
Įmantrūs genėjimo būdai taikomi siekiant išmokyti medžius formuoti įvairias formas. Kartais šakoms, kurios pratinamos prie šoninių tvenkinių, prireikia medinių atramų. Taip pat remiami seni medžiai, kurių kamienus ar šakas iš dalies sunaikino puvinys ir vabzdžiai. Iš pušų šakų rankomis renkami spygliai, kad būtų sukurta griežta išvaizda ir atsivertų vaizdas už medžio.
Kita svarbi priežiūros veikla šaltose ar snieguotose vietovėse – krūmų ir medžių paruošimas žiemai. Krūmai ir maži medeliai dažnai apvyniojami šiaudų paklode, kad būtų apsaugoti nuo šalčio.Žiemai gali būti apvyniojami net visiškai suaugę medžiai, jei jie neseniai buvo perkelti. Labai svarbi užduotis – nuvalyti sniegą nuo visžalių medžių, ypač pušų. Vienas iš būdų tai padaryti – pritvirtinti daug ryžių pluošto virvių prie stulpo, kuris tęsiasi už medžio viršūnės, viršūnės ir pritvirtinti virves prie žemės per visą medžio perimetrą, suformuojant skėtį.
Kiekviena pušies šakelė pririšama prie vienos iš šių virvių, kad nesulūžtų nuo šlapio sniego svorio.
Priežiūros metu taip pat rankomis ravimi samanomis apaugę sklypai, valomi tvenkiniai ir keičiami vandens augalai. Jei sodas nedidelis, šiuos darbus gali atlikti vienas žmogus, dažnai šventyklos šventikas. Jei sodas didelis, gali prireikti nedidelės armijos žmonių.
